Del mismo modo que una lesión física puede causarle a una persona un dolor crónico, los impactos emocionales pueden generar dolor emocional. El estudio, publicado en la prestigiosa revista Science, concluye que no existen diferencias, desde el punto de vista neurológico, con el dolor físico.
Del mismo modo que una lesión física puede causarle a una persona un dolor crónico, los impactos emocionales pueden generar dolor emocional, con las mismas características de larga duración.
Eso quiere decir que a partir de ahora no pueden tomarse a la ligera las quejas de personas que, afectadas por un gran sufrimiento, manifiestan una sensación terrible de malestar, vacío en el estómago, desasosiego e incluso dolores físicos.
“Lo que se entendía hasta ahora era que el dolor físico se acompañaba de un gran componente emocional, que también era necesario tratar, y viceversa, pero no que tuvieran la misma estructura funcional en el cerebro”, comenta la Dra. Mariana Tovar, de la Asociación Colombiana para el Estudio del Dolor.
De acuerdo con los investigadores, el cíngulo anterior (parte del encéfalo que se encarga de rememorar el pasado lejano) toma la información de todos los circuitos emocionales humanos y luego la envía al resto del cerebro, incluida la corteza posterior, donde se integran todos los tipos de dolor.
“Esto explicaría por qué algunas personas que tienen ciertos dolores obtienen mejoría con el uso de antidepresivos, y aclararía la razón por la cual, cuando se trata la depresión, es más fácil manejar el dolor”, asegura el psiquiatra Rodrigo Córdoba.
Los autores del estudio creen que esta coincidencia anatómica tiene que ver con que, a raíz de la evolución, el dolor físico y el emocional son esenciales para la supervivencia de la especie: ambos son sistemas de alarma que alertan sobre riesgos.
Al igual que el dolor físico, que cuando es mal tratado tiende a quedarse y a afectar la vida del individuo, el emocional puede dejar cicatrices severas que comprometen, de manera peligrosa, el bienestar de los individuos si no se aborda de manera adecuada.
