Una importante y novedosa investigación sobre los efectos de la acupuntura en el cerebro podría ayudarnos a entender los complejos mecanismos de la acupuntura y a una mayor aceptación del tratamiento.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de York y de la Facultad de Medicina Hull York y publicado en Brain Research, indica que la acupuntura tiene un efecto significativo en determinadas estructuras neuronales. Cuando un paciente recibe tratamiento de acupuntura, se obtiene una sensación llamada “deqi”. Un análisis científico muestra que el “deqi” desactiva zonas del cerebro que están asociadas con el procesamiento del dolor.
El Dr. Hugh MacPherson, del Grupo de Investigación de Medicina Complementaria del Departamento de la Universidad de Ciencias de la Salud, comenta: “Estos resultados proporcionan una evidencia científica objetiva de que la acupuntura tiene efectos específicos en el cerebro que se espera conduzca a una mejor comprensión de cómo funciona la acupuntura”.
El neurólogo Dr. Aziz Asghar, del Centro de Neuroimagen York y Hull York Medical School, añade: “Los resultados son fascinantes. Si estas desactivaciones cerebrales constituyen un mecanismo que es la base o contribuye al efecto terapéutico de la acupuntura es una posibilidad intrigante que requiere investigar más a fondo.”
El verano pasado, tras la investigación realizada en la Universidad de York, la acupuntura fue recomendada por primera vez por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica de Reino Unido como una opción de tratamiento para los pacientes con dolor lumbar. En las actuales directrices del Instituto Nacional de Salud ahora se recoge que los médicos de cabecera deben “pensar en ofrecer un tratamiento de acupuntura con un máximo de 10 sesiones durante un período de hasta 12 semanas para los pacientes con esta enfermedad común.”
Los actuales ensayos clínicos en la Universidad de York están investigando la eficacia y coste-efectividad de la acupuntura para el síndrome de intestino irritable y para la depresión. Los últimos estudios en EE.UU. también han mostrado que la acupuntura puede ser un tratamiento efectivo para las migrañas y la osteoartritis de la rodilla.
El equipo de la Universidad de York cree que la nueva investigación podría ayudar a despejar el camino para que la acupuntura sea más ampliamente aceptada como una opción de tratamiento por el Instituto Nacional de Salud para una serie de condiciones médicas.
