Un análisis de los estudios publicados sobre la relación entre la enfermedad de Alzheimer y el tabaquismo, indica que el fumar cigarrillos es un factor de riesgo significativo para la enfermedad.
Un equipo de científicos de la UCSF (Universidad de California San Francisco) después de estudiar el diseño de los estudios, la calidad de las revistas donde fueron publicados, el tiempo de publicación, y la relación entre la industria del tabaco y los autores, llegaron a la conclusión de que existe una relación entre la industria tabacalera y las conclusiones de los estudios privados. Los estudios relacionados con la industria indican que fumar protege contra el desarrollo de la enfermadad de Alzhemer, mientras que los estudios independientes muestran que el fumar aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los resultados del estudio fueron publicados en la edición de enero de la revista Journal of Alzheimer’s Disease.
“Durante muchos años, los estudios publicados y los medios de comunicación han perpetuado el mito de que fumar tiene un efecto protector contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. El impacto de la enfermedad sobre la calidad de vida y los costos de atención de la salud sigue en aumento. Por tanto, es fundamental que comprendamos mejor sus causas, en particular, el papel del tabaco”, comenta la Dra. Janine K. Cataldo, profesora asistente en la Escuela de Enfermería de la Universidad de California San Francisco y autora principal del estudio.
Según la Asociación Americana de Alzheimer, 5.3 millones de estadounidenses padecen la enfermedad, y ese número aumentará rápidamente a medida que envejezca la generación del baby boom. Además, la enfermedad de Alzheimer triplica también los costos de atención sanitaria para los estadounidenses mayores de 65 años.
El equipo de la UCSF revisó 43 estudios publicados desde 1984 hasta 2007. Los autores de una cuarta parte de los estudios tenían relación con la industria del tabaco.
El equipo de la UCSF determinó que el riesgo de desarrollar Alzheimer por un fumador, basada en estudios sin relación con la industria del tabaco, se estimó en 1.72, lo que significa que el fumar casi duplica el riesgo de padecer Alzheimer. En contraste, el equipo encontró que los estudios escritos por personas relacionadas con la industria del tabaco, registraron un factor de riesgo de 0.86 , lo que sugiere que el fumar protege contra el Alzheimer. Cuando se consideraron todos los estudios juntos, el fumar como factor de riesgo para el desarrollo de Alzheimer era esencialmente neutral, un 1.05 lo que es estadísticamente insignificante.
Según la Dra. Cataldo, las anteriores revisiones que asociaban tabaquismo y enfermedad de alzheimer no controlaron el diseño del estudio ni la relación del autor con la industria del tabaco. Para determinar si los autores del estudio tenían conexiones con la industria del tabaco, el equipo de la UCSF analizó 877 documentos de la industria del tabaco que habían sido secretos.
Los investigadores utilizaron una definición global de “relación con la industria tabacalera” en la que se examinó la financiación actual o pasada de los autores, el empleo, pago de consultas y la colaboración o co-autoría de un estudio con alguien que tenía actual o anterior financiación de la industria del tabaco dentro de los 10 años de publicación .
“Sabemos que cuando la investigación es patrocinada por un tipo de industria es más probable llegar a conclusiones favorables a los patrocinadores”, asegura el Dr. Stanton A. Glantz, del Departamento de Medicina de la UCSF y co-autor del estudio. “Nuestras conclusiones apuntan a la naturaleza corrosiva de la financiación por la industria tabacalera y apuntan a la necesidad de que las instituciones académicas disminuyan la financiación de la industria del tabaco para proteger el proceso de investigación.”
La Dra. Judith J. Prochaska, del Departamento de Psiquiatría de la UCSF, también es co-autora del estudio. El equipo de investigación fue subvencionado por el Programa de Investiagción de Enfermedades Vinculadas al Tabaco de California, el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
UCSF es una universidad líder dedicada a la promoción de la salud en todo el mundo a través de la investigación biomédica avanzada, educación de nivel de posgrado en ciencias de la vida y las profesiones de la salud, y la excelencia en la atención al paciente.
