Neuro-Blog

Si sólo tiene que hacer una cosa esta semana…evite la multitarea.

La multitarea, considerada a menudo como la máxima eficacia, en realidad puede ser una práctica negativa, según la últimas investigaciones. “Para de hacer lo que estás haciendo y concéntrate”, aconseja Giles Morris.

¿Estás leyendo esté artículo mientras das vueltas a tu café, esperando que te pasen una llamada, trabajando con una hoja de cálculo, respondiendo un e-mail y jugando al ajedrez en el ordenador?

Y esta capacidad ¿te llena de satisfacción por tu flexibilidad mental, o te deja la sensación de estar algo confuso?

Si te identificas más con la segunda opción, no te asustes. El hecho de que la tecnología nos conceda la capacidad de hacer 20 cosas a la vez, no quiere decir que podamos hacer las 20 bien. De hecho, el culto moderno a la multitarea ha sufrido un revés ultimamente. El concentrarse en una sola cosa a la vez parece que va en contra de la multitarea, pero lleva a hacer bien tu trabajo.

Un estudio de la Universidad de California ha encontrado que la multitarea dificulta la capacidad del cerebro de absorber información. La investigación, llevada a cabo por el profesor de psicología Glenn Wilson (Gresham College, London) durante una estancia en esta Universidad, demostró que cuando la gente resolvía varios problemas al mismo tiempo multitarea su CI (coeficiente intelectual) disminuía en un equivalente a 10 puntos y su nivel de estrés aumentaba.

Según Wilson, “la gente no era tan eficaz resolviendo problemas si había varias distracciones electrónicas a su alrededor. Los hombres tienen más dificultad que las mujeres. Las mujeres estaban más estresadas que los hombres, pero esto afectó menos a su actuación.”

Y si piensas que esto no se te puede aplicar a ti porque eres un lince haciendo juegos malabares con las tareas, ten en cuenta las conclusiones  a las que han llegado investigadores de la Universidad de Stanford en California; la gente que normalmente hace multitarea son los peores a la hora de ignorar información irrelevante, cambian de tarea con regularidad y tienen peor memoria a corto plazo. En definitiva, todas las habilidades necesarias para realizar la multitarea con éxito.

Pero ¿por qué exactamente tiene la multitarea un efecto tan negativo? Según Dave Crenshaw, profesor de negocios y autor del libro “El mito de la multitarea”, el daño es causado por lo que él llama “el coste de la conmutación o tiempo que se tarda en dejar una tarea y centrarse en otra.”"En realidad, se necesita más tiempo para lograr algo, se cometen más errores y se incrementa el estrés.”

Según el autor, el hábito de la multitarea es “sumamente destructivo”, pero admite que es dificil de combatir porque “la gente está muy acostumbrada a pensar que es una buena manera de comportarse.”

En todo caso, hay cosas que podemos hacer para limitar el daño, empezando con un poco de auto-aceptación. “Tienes que asumir el hecho de que un día sólo tiene 24 horas, y una semana 7 días, y sólo tienes dos manos,” aconseja Crenshaw. “Entiende tus limitaciones y acéptalas.”

También aconseja usar lo que él llama “el interruptor del éxito” para limitar la tentación de la multitarea. Esto incluye el apagar el móvil en determinados momentos (en reuniones, por ejemplo), apagar el monitor del ordenador cuando hablas por teléfono, y programar reuniones con la gente que te interrumpen continuamente para resolver más tarde esos asuntos. Además, sugiere dedicar un tiempo determinado a diferentes tareas, como una hora cada mañana a revisar el correo.

Wilson está de acuerdo: “No realice multitarea siempre que sea posible. Si está haciendo algo muy importante, le sugiero que cierre todos los canales de comunicación  para que pueda concentrarse completamente.”

Quizás no se puede ser realista cuando el ambiente en la oficina es frenético, pero la mayor parte de nosotros nos sobrecargamos de trabajo en cierta medida cuando estrictamente no la necesitamos. “Necesitamos gestionar nuestro tiempo un poco mejor y centrarnos en una cosa en cada momento si es posible,” aconseja Wilson. Algo en lo que pensar antes de  ponerse manos a la obra en su próximo movimiento de partida de ajedrez.