La fotografía de la derecha es la que se cree que es la única imagen del trabajador del ferrocarril Phineas Gage, que entró a formar parte de la historia de la neurociencia un día de septiembre de 1848, cuando una larga vara de hierro, usada para apretar la pólvora en un agujero en la roca, causó una explosión y salió disparada a través de su cerebro.
La fotografía, que muestra a Gage sujetando el atacador de hierro, había estado en poder de los coleccionistas de fotografías Jack y Beverley Wilgus de Massachusetts durante 30 años. Pensaban que era un ballenero con su arpón, pero alguien le sugirió que quizás fuera Gage después de poner la foto en Flickr. Esto les llevó a hacer algunas averiguaciones, y han escrito un artículo sobre la fotografía, el cual será publicado el mes que viene en Journal of the History of Neurosciences.
Esta imagen sin filigrana viene de un pequeño artículo de L.A. Times. Este artículo cuenta que el atacador de hierro “fue quitado satisfactoriamente” de la cabeza de Gage: de hecho, entró con tal fuerza que fue encontrado más tarde a más de 27 metros, “untado de sangre y sesos”. Gage sobrevivió estupendamente, desde luego, pero el daño en su lóbulo frontal provocó graves cambios en su personalidad y una completa pérdida de las inhibiciones sociales, de modo que los que le habían conocido antes del accidente dijeron que se había convertido en una persona diferente. Murió 11 años más tarde, después de unas graves convulsiones epilépticas.
